Chargers und Titans siegen weiter in der NFL
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Zwei Spieltage vor dem Ende der regulären Saison stehen sechs der zwölf Teilnehmer an der Playoff-Runde der amerikanischen National Football League (NFL) fest.
Mit dem erst in der Verlängerung erkämpften 34:31 gegen die Tampa Bay Buccaneers sicherten sich die Chicago Bears bereits vorzeitig das Heimrecht bis zum Halbfinale um Superbowl XLI. Mit 339 Pass-Yards lieferte Chicagos Quarterback Rex Grossman das beste Spiel seiner Karriere.
Außer den 'Bären', die schon 24:3 führten, ehe die 'Bucs' sie mit vier Touchdowns in 15 Minuten an den Rand der dritten Saison-Niederlage und in die Nachspielzeit brachten, sind auch die Dallas Cowboys und die New Orleans Saints schon für die Playoffs qualifiziert. Die Cowboys gewannen dank der starken Vorstellung von Spielmacher Tony Romo nach einem zwischenzeitlichen 21:28-Rückstand mit 38:28 gegen die Atlanta Falcons. Diese Niederlage der 'Falken' verhalf den Saints zum Gruppensieg, obwohl sich New Orleans beim 10:16 gegen die Washington Redskins kräftig blamierte.
Auch die Indianapolis Colts profitierten von einem Ausrutscher der Konkurrenz: Das 17:24 der Jacksonville Jaguars bei den Tennessee Titans bescherte Indianapolis den Gruppensieg. Die Jaguars-Abwehr erlaubte den Titans lediglich 126 Yards Raumgewinn, der 'Jax'-Angriff erzielte 435 Yards, doch die Defensivabteilung der Hausherren in Nashville erzielte nach Ballverlusten (Turnovers) drei Touchdowns zu 21 Punkten. Mit fünf Siegen in Serie weisen die schwach in die Saison gestarteten Titans die zweitlängste Siegesserie der NFL auf.
Bereits den achten Sieg hintereinander feierten die San Diego Chargers mit dem 20:9 gegen die Kansas City Chiefs. Chargers-Superstar LaDainian Tomlinson baute seinen NFL-Rekord für Touchdowns in einer Saison mit zwei weiteren erfolgreichen Läufen auf 31 aus. Zudem löschte der 27-Jährige mit jetzt 186 Punkten den 46 Jahre alten Rekord von Paul Hornung (176), der einst für die Green Bay Packers als Kicker und Runningback spielte.
Die Baltimore Ravens taten sich beim 27:17 gegen die Cleveland Browns zwar unerwartet schwer, trotzdem sind dem Champion von 2001 Platz 1 in seiner Division und damit die Playoffs nicht mehr zu nehmen. Dies kann dem dreimaligen Superbowl-Champion New England Patriots nach dem 40:7 gegen die Houston Texans nur noch rein theoretisch verwehrt werden.
Als Trost für das Verpassen der Playoffs überbot Quarterback Brett Favre mit seinem 4968. Pass zum eigenen Mitspieler den acht Jahre alten NFL-Rekord von Dan Marino von den Miami Dolphins. Im - noch eine Liga-Bestleistung - 255. Spiel, das der 37-jährige Favre in seiner 16-jährigen NFL-Karriere in Serie bestritt, gewann er mit den Green Bay Packers 17:9 gegen die Detroit Lions.
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